Beach tennis : définition, origine et différences avec le padel

Le beach tennis est un sport de raquette qui se joue sur du sable, de part et d'autre d'un filet haut, sans jamais laisser la balle rebondir de son côté. Cette page explique en quoi il consiste, d'où il vient, ce qui le distingue du tennis, du padel et du beach-volley, et comment il est organisé.

Le beach tennis en quelques mots

On joue avec une raquette pleine, sans cordage, et une balle de stade 2, plus légère et moins vive qu'une balle de tennis, reconnaissable à sa couleur orange. Le règlement interdit les raquettes cordées et n'admet que ces balles.

La règle qui fait le jeu tient en une phrase : la balle ne doit pas toucher le sable de votre côté. Chaque frappe est donc une volée. On peut jouer en simple ou en double ; l'Association des comités nationaux olympiques (ANOC) précise que le double est la forme habituelle.

Il n'y a qu'un service par point, pas de deuxième balle, et une balle servie qui touche le filet puis passe reste en jeu. Les points se comptent comme au tennis, mais à 40 partout, un seul point décisif donne le jeu. Le détail est sur notre page les règles du beach tennis.

Le terrain et le filet

Le terrain est un rectangle de sable de 16 m de long sur 8 m de large en double ; le filet le coupe en deux moitiés de 8 m sur 8 m. Pour le simple, le règlement prévoit un autre terrain, de même longueur mais plus étroit : 4,5 m de large. Il n'y a ni carré de service ni ligne centrale : seules les lignes de fond et les lignes de côté sont tracées. L'ITF suggère de les matérialiser avec des rubans fixés dans le sable.

Le schéma montre le terrain de double des épreuves masculines : filet de 1,80 m et, en teinte claire de chaque côté du filet, la zone interdite de 6 m décrite plus bas. Cette zone n'est pas tracée au sol.

La hauteur du filet de beach tennis dépend de la catégorie :

Près du filet, une zone interdite s'étend sur 6 m pour les épreuves masculines et sur 3 m pour les autres. Aucun joueur ne doit toucher le sable de cette zone avant que le serveur ait frappé la balle. Elle n'est pas tracée : un repère posé sur chaque ligne de côté, ou juste à l'extérieur, en marque la limite.

D'où vient le beach tennis

Le beach tennis est né en Italie. Selon l'ANOC, des joueurs de tennis en vacances à Lido degli Estensi ont commencé, au début des années 1970, à jouer sur la plage avec leurs raquettes, en se servant des filets de beach-volley déjà installés. La Fédération internationale de tennis (ITF), elle, présente Cesenatico, en Émilie-Romagne, comme le berceau du sport.

Le beach tennis relève aujourd'hui de l'ITF, l'instance qui gouverne le tennis. Elle en publie les règles. Elle a lancé son circuit de beach tennis en 2008 et organisé les premiers championnats du monde en 2009, à Rome, avec des joueurs de 13 pays.

Ce qui le distingue des sports voisins

Le beach tennis emprunte au tennis ses coups et son comptage, et au beach-volley son terrain de sable. Le tableau compare les quatre sports d'après les règlements de leurs fédérations internationales.

Beach tennis ou tennis

Le comptage se ressemble, mais tout le reste change. Au tennis, la balle peut rebondir une fois avant d'être renvoyée et le serveur a droit à une seconde balle. Au beach tennis, on ne laisse jamais rebondir, on n'a qu'un service, et le terrain est bien plus petit.

Beach tennis ou padel

Les deux se jouent avec une raquette pleine, souvent à deux contre deux, d'où la confusion. Mais le padel se joue sur un terrain de 20 m sur 10 m, entièrement fermé de murs et de grillage. La balle y rebondit au sol, puis peut toucher les vitres et rester en jeu, et le service se fait à la cuillère après un rebond, avec deux essais. Au beach tennis, il n'y a ni murs ni rebond : tout se joue de volée, en plein air ou en salle, sur le sable.

Beach tennis ou beach-volley

Les terrains ont les mêmes dimensions, 16 m sur 8 m, et la même surface. Au beach-volley, le filet est bien plus haut (2,43 m pour les hommes, 2,24 m pour les femmes), on frappe la balle avec n'importe quelle partie du corps, et chaque équipe dispose de trois touches pour la renvoyer. Au beach tennis, un seul joueur frappe la balle, avec sa raquette.

Un sport de compétition

L'ITF organise un circuit mondial de beach tennis et des championnats du monde. Le règlement prévoit des conditions propres aux « compétitions ITF et officielles », par exemple une profondeur de sable d'au moins 40 cm.

Le beach tennis a figuré au programme des Jeux mondiaux de plage de l'ANOC, au Qatar, en 2019.

En France, c'est la Fédération française de tennis (FFT) qui délivre la licence. Elle annonce qu'à partir de la saison sportive 2026-2027, sa licence Club FFT donne accès à toutes ses disciplines, dont le beach tennis, en loisir comme en compétition. Selon une page non datée du ministère des Sports, consultée en octobre 2026, la FFT organise plus de 120 tournois et championnats de beach tennis par an.

Comment s'y mettre

Le ministère des Sports présente le beach tennis comme un sport de sable plus que de plage : on le pratique dehors, mais aussi en salle, sur du sable couvert, toute l'année. Il le décrit comme accessible, grâce à un matériel adapté et à des règles simples.

Pour commencer, il faut une raquette de beach tennis, des balles de stade 2 et une tenue adaptée au sable. Notre page débuter au beach tennis détaille la première séance, les coups de base et les erreurs fréquentes. Pour le matériel, voir nos guides pour choisir sa raquette, choisir ses balles et s'équiper pour jouer sur le sable. Les mots du jeu sont définis dans le lexique du beach tennis.